ALBENDEA, CULTURA Y NATURALEZA EN LA ALCARRIA CONQUENSE
UN LUGAR PERFECTO PARA DISFRUTAR
Albendea es un municipio de La Alcarria conquense, situado al norte de la provincia, cerca de la Serranía de Cuenca. En Albendea el visitante encontrará hermosos espacios naturales, especialmente en torno a los ríos Guadiela y Escabas, y un rico patrimonio cultural, valores que van sin duda a satisfacer su visita a este pueblo de la provincia de Cuenca.
Albendea adquirió su título de villa el 26 de noviembre de 1537, mediante una carta en pergamino otorgada por el ya emperador Carlos V y su madre, la reina Juana de Castilla. Este pergamino se encuentra custodiado en el Ayuntamiento y es sin duda el más preciado documento con que cuenta el pueblo, pues suponía su emancipación de la ciudad de Huete, a cuya jurisdicción pertenecía como aldea.
Iglesia parroquial de Nuestra Señora de la Asunción
Aparte de esa carta en pergamino, tan importante para Albendea, podemos destacar del patrimonio cultural la iglesia de Nuestra Señora de la Asunción, un edificio declarado Bien de Interés Cultural el 19 de febrero de 1992, con Categoría de Monumento. Es un templo de origen tardorrománico, cuyas obras se iniciaron, posiblemente, a principios del siglo XIII con planta de cruz latina. Su planta actual es rectangular, de tres naves y ábside semicircular en la cabecera, con el coro en sus pies por encima del baptisterio, pues ha sufrido numerosas transformaciones y añadidos con el paso de los siglos.
Construida en mampostería, rematada con sillares en las esquinas y algunos contrafuertes laterales que le dan consistencia, el templo tiene dos puertas de entrada en sus laterales, una por el Sur y otra por el Norte, ambas situadas en dos patios de acceso. En 2019 se iniciaron unos trabajos de restauración de su cubierta, en los que se descubrieron unas almenas, que es lo que le otorga su gran originalidad, pues no vemos otra igual en La Alcarria conquense.
Del exterior destacamos, aparte de las almenas, la espadaña de tres troneras, una ventana en aspillera de su construcción románica original y un arco de entrada al patio oriental de estilo románico. En este patio se ve una inscripción en forma de estrella discoidea, cerca de una leyenda que dice “Este olmo lo plantó Diego de Arrivas para adorno de esta santa iglesia, a dos de abril año de 1709”.
En el interior de la iglesia destacan el baptisterio, con una pila bautismal de tradición románica, algunas pinturas de diverso valor, el retablo del altar mayor y la capilla de los Condes de Marañón, con una bóveda de crucería rematada en su clave por el escudo en piedra de esta familia, así como un retablo dedicado a Nuestra Señora la Virgen de la Vega. Las esculturas actuales de la iglesia son de escayola, excepto la representación de Jesús en su entrada en Jerusalén, que es una obra de madera fabricada recientemente. Las tallas de madera originales de la iglesia se quemaron durante la Guerra Civil española, de cuya hoguera se pueden ver restos en el suelo de la iglesia.
Ermita Mausoleo de Llanes
La Ermita Mausoleo de Llanes es el otro gran elemento patrimonial de Albendea. Se halla a cinco kilómetros del pueblo, a pies del Monte Ardal, un monte público que se constituye en el gran pulmón verde de Albendea. El origen de este edificio está en un mausoleo romano del siglo IV de nuestra Era, vinculado a una villa romana adyacente a él. Conserva un ábside y los restos de los muros, construidos en cal y canto y bóvedas de ladrillo revocado, con una cripta debajo con planta de cruz griega, cuyos brazos se cubren con cuatro bóvedas de cañón, también de ladrillo revocado.
Tras su uso como mausoleo, en época moderna fue cabecera de una ermita, que se abandonó con el tiempo, utilizándose más tarde de refugio de transeúntes y pastores. De la ermita cristiana apenas queda la base de los muros, pero el mausoleo romano se encuentra bien conservado, aunque actualmente se halla en fase de restauración y según los expertos con peligro de derrumbe, debido a la humedad acumulada en la planta subterránea. Dado su valor histórico y cultural, este edificio fue declarado en 2008 Bien de Interés Cultural, con Categoría de Zona Arqueológica.
Cripta de la Ermita Mausoleo de Llanes
Campo de aviación republicano
Al sur del municipio, compartiendo término con el del Villar del Infantado, hallamos un antiguo campo de aviación republicano, construido durante la Guerra Civil española en una vasta llanura que se sitúa junto al curso del río Guadiela. A ambos lados de esta llanura, de algo más de un kilómetro, hoy día campo de cultivo de cereales y girasol, se conservan los restos de tres edificios y varios refugios subterráneos, usados por los soldados republicanos para guarecerse de las inclemencias del tiempo y de la aviación enemiga. En la entrada de uno de los edificios se puede ver inscrita la leyenda:
“VIVA LA GLORIOSA AVIACIÓN REPUBLICANA”.
El Rincón del Molar
También en el término de Albendea, en el valle del río San Juan, hallamos los restos de una cantera de muelas de molino, una auténtica zona arqueológica industrial llamada el Rincón del Molar. Excavadas en la roca caliza se pueden ver varias piedras de molino totalmente modeladas, todas a punto de ser extraídas de la madre tierra, excepto una de ellas, que está por completo fuera de la roca, lista para su transporte.
Otros lugares para disfrutar
Un castro celtíbero en el Cerro del Castillo, una necrópolis visigoda cercana a él, en la que se hallaron unos pendientes de oro, hoy en el Museo de Cuenca, varios chozos guardaviñas, los restos de un batán, de una antigua fábrica de luz y de un molino harinero, algunos edificios señoriales y algunas cuevas bajo las viviendas de la población, son otros de los valores culturales de Albendea dignos de visitarse. Dentro del pueblo también hallamos las áreas recreativas del Parque de la Cañada, con la piscina municipal, con bar para apagar el calor y saciar la sed en verano, y la Fuente Vieja, un bonito espacio de recreo. Hay que citar igualmente varios museos etnológicos particulares, visitables, el Centro Social, con la biblioteca pública e Internet, y, en el Ayuntamiento, el ya citado pergamino con el título de villazgo.
Fiestas patronales en honor de San Antonio y la Virgen de la Vega
Albendea celebra las fiestas patronales en honor a San Antonio de Padua en junio y la Virgen de la Vega a principios de septiembre. En esta última festividad el Grupo de Danzas, con sus jóvenes componentes, todas mujeres, ataviadas con los trajes típicos, nos van a deleitar con sus bailes tradicionales. En esta festividad de septiembre, se lleva a la Virgen en procesión hasta la Ermita de la Virgen de la Vega, un edificio construido en el siglo XVII en la margen derecha del río San Juan, apenas a un kilómetro del pueblo.
Procesión de la Virgen de la Vega
Grupo de Danzas de Albendea
El Grupo de Danzas de Albendea lo forman ocho chicas, que, acompañadas por un coro que les marca el ritmo, interpretan durante su actuación en las fiestas patronales de septiembre diversos bailes tradicionales, como el del paloteo y las cintas. En septiembre de 2024 empezaron a actuar también un grupo de niñas, instruidas por las mayores, que aseguran la continuidad de esta importante tradición de la cultura de este pueblo alcarreño.
La naturaleza de Albendea
La naturaleza ha sido muy generosa con Albendea, creando hermosos paisajes naturales, especialmente en los valles de los ríos Guadiela y Escabas, que se unen en el paraje de Las Juntas, lugar de baño para apagar los calores del verano. Cerca encontramos el embalse de La Ruidera, por el que es posible ver la garza real, la nutria o algún Martín pescador dándose zambullidas en busca de algún pececillo que llevarse al pico. Por el camino será fácil descubrir al muy abundante corzo o incluso a algún ciervo. Continuando por la pista forestal, a unos cuatro kilómetros, llegaremos al área recreativa de Cueva Tomás, con refugio con barbacoas, bancos y mesas, y su cercana playa fluvial, recientemente rehabilitada por la Junta de Comunidades de Castilla-La Mancha.
Este río Guadiela lame el linde del Monte Ardal, el gran pulmón verde de Albendea junto al Monte Mogorrón, en los que veremos una amplia variedad de flora, con dominio de las carrascas, los pinos y los roble, formando un paisaje vegetal que nos van a cautivar por su gran belleza. Caza y pesca, piragüismo, senderismo, bicicleta de montaña, excelente gastronomía o simplemente la búsqueda de un lugar apacible para descansar, son las posibilidades que va a encontrar el turista en Albendea. Posibilidades que dejarán a todos satisfechos y colmarán las aspiraciones de todo tipo de público.
Embalse de La Ruidera
Playa fluvial en el río Guadiela
Área recreativa de Cueva Tomás
No hay lugar completo para poder pasar unas vacaciones o simplemente unos días de tranquilidad en el campo si no tenemos dónde dormir o comer. Para pernoctar Albendea tiene La casita del 4, cuyas reservas se pueden hacer llamando al teléfono 699315500 (Nely). Para poder degustar unos excelentes platos de cocina alcarreña tenemos el bar de Miguel y Soraya (tfno. 615875830). También en los meses de julio y agosto está abierto el bar de la piscina, lugar de cañas o de copas durante todo el verano y, sobre todo, lugar de baño por excelencia.
Patrimonio histórico, exuberante naturaleza, gastronomía, lugares de esparcimiento y ocio, ingredientes perfectos para pasar unos días inolvidables, un fin de semana o unas vacaciones perfectas, a los que hay que añadir la amabilidad de las gentes de Albendea, un pueblo que siempre recibe a los visitantes con las puertas abiertas.
Las migas son un plato típico de La Alcarria conquense
Albendea siempre tiene abierta las puertas al visitante
